Betet und denkt an die verfolgten Geschwister

[Joschie]

DR KONGO: ZAHLREICHE CHRISTEN IM JANUAR ERMORDET ODER ENTFÜHRT
Angriffe treffen Christen bei Gottesdiensten oder bei der Feldarbeit
Im Januar ist es in den nordöstlichen Provinzen der Demokratischen Republik Kongo (DRK) erneut zu zahlreichen Übergriffen gegen die überwiegend christliche Bevölkerung gekommen. Mindestens 37 Menschen verloren dabei ihr Leben, weitere wurden entführt.

Kirche nach „x-tem Angriff auf das Dorf“ geschlossen
Am Dienstag, den 30. Januar 2024, überfielen mutmaßlich Kämpfer der islamistischen „Allied Democratic Forces“ (ADF) einen Gottesdienst in der Ortschaft Bayeti (Provinz Ituri). Sie töteten fünf der Anwesenden und entführten den leitenden Pastor der Kirche Eglise Message du Temps, seine Frau und eine unbestätigte Anzahl von Christen. Unter den Ermordeten sind auch die beiden Kinder des Pastors. Nach dem tödlichen Vorfall in Bayeti wurden weitere Angriffe aus den Orten Kazaroho (3 Tote, 9 Entführte) und Lolwa (4 Tote, 3 Entführte) gemeldet.

Jean-Paul, ein Christ aus Bayeti, schildert die dortige Situation: „Dieser x-te Angriff auf das Dorf Bayeti hat zur Schließung der Kirche geführt. Der größte Teil der Bevölkerung ist nach Oicha geflohen, das als sicher galt. Jetzt hat sich die Situation weiter verschlimmert. Die jungen Leute aus Oicha sind am Mittwoch, den 31. Januar 2024, in diese Dörfer gefahren, um die Leichen einzusammeln und in die Leichenhalle des Allgemeinen Krankenhauses von Oicha zu bringen.“

Nachfolgend ein kurzer Überblick über die Angriffe im Januar, die bislang bekannt geworden sind.

Am 8. Januar töteten die ADF drei Christen im Dorf Tohya (Provinz Nord-Kivu). Am Freitag, den 12. Januar, wurden zwei christliche Frauen während der Feldarbeit von den ADF überrascht. Eine wurde mit einer Machete angegriffen und verletzt, die andere wurde erschossen.

Am Dienstag, den 16. Januar, verübten ADF-Kämpfer am helllichten Tag einen tödlichen Doppelanschlag auf die Dörfer Biakato und Babungwe (Provinz Ituri). Sie ermordeten neun Christen und nahmen mindestens 18 weitere als Geiseln. Einer der getöteten Christen stammte aus Biakato, acht andere aus Babungwe, wie Pastor Alimasi von der Evangelischen Kirche in Babungwe berichtete.

Am Abend des 23. Januar drangen ADF-Kämpfer gegen 19:30 in die Ortschaft Ngite-Mavivi ein und töteten fünf Menschen. Ein weiterer wurde verwundet und ein 19-jähriger Mann entführt. Pastor Ngangisa lebt in der Region und erklärt, dass der Ort Ngite-Mavivi früher ein stark umkämpftes Gebiet gewesen sei, in den letzten Jahren dort jedoch relative Ruhe geherrscht habe. „Die ADF nehmen jedoch offenbar ihre Angriffe in diesem Gebiet wieder auf; eure Gebete werden helfen, Gottes Volk zu retten“, sagte Ngangisa.

Weitere Angriffe fanden zwischen dem 28. und 30. Januar statt. In diesem Zeitraum verübten die ADF eine Reihe von Angriffen auf die Dörfer Mangadola, Makodu, Mangazi und Matadi. Dabei töteten die mit Gewehren und Macheten bewaffneten Kämpfer mindestens 12 Christen, während sie auf ihren Feldern arbeiteten.

Pastor Paluku von der Kirche CECA20 teilte mit, dass einige der Verstorbenen zur Bohnenernte auf ihre Felder gegangen waren; die Landwirtschaft ist ihre Haupteinnahmequelle. „Christen können nicht mehr auf ihre Farmen gehen. Wir sind jetzt in Oicha eingeschlossen, Gott helfe uns“, beklagte Pastor Paluku, der auch Lehrer am Oicha Bible Institute ist.


Bitte beten Sie für die Christen im Einflussgebiet der ADF:
Beten Sie, dass Jesus die Welle der Gewalt stoppt, der die Christen in Nord-Kivu und Ituri derzeit ausgesetzt sind.
Beten Sie um Trost und Heilung an Geist, Seele und Leib für alle, die bei den Anschlägen verletzt wurden, nahestehende Menschen verloren haben oder anderweitig betroffen sind.
Beten Sie um ein machtvolles Wirken von Gottes Geist, so dass die Christen ermutigt und in ihrem Glauben gestärkt werden – trotz der massiven Gewalt.
Beten Sie zu dem Gott, der aus einem Saulus einen Paulus gemacht hat: dass er die Herzen der ADF-Kämpfer berührt, sie ihn erkennen und von ihren bösen Wegen umkehren.

[Joschie]

INDIEN: DROHENDE GESETZESVERSCHÄRFUNG BEUNRUHIGT CHRISTEN
Besonders die großen Stammesgemeinschaften im Visier von Hindu-Extremisten und Politikern

Die Regierung des indischen Bundesstaates Chhattisgarh hat Pläne für eine Verschärfung des herrschenden Anti-Bekehrungs-Gesetzes veröffentlicht. Der Entwurf sieht vor, die Zwangskonversion von Minderjährigen, Frauen und Personen, die einer Stammesgemeinschaft angehören, mit Geldstrafen und einer Gefängnisstrafe von bis zu zehn Jahren zu ahnden. Christen in dem Bundesstaat befürchten weitreichende Folgen für das kirchliche Leben.


Führende Politiker warnen vor Anstieg der Bekehrungen
Das seit 2000 eingeführte und 2006 bereits verschärfte Anti-Bekehrungs-Gesetz verpflichtet Menschen, die ihre Religionszugehörigkeit ändern wollen, 30 Tage im Voraus eine behördliche Genehmigung einzuholen. Neben den höheren Strafen für Zwangskonversion sieht der Entwurf eine Verdoppelung dieser Frist auf 60 Tage vor. Als strafbare „betrügerische“ oder „illegale Konversionen“ gelten solche, die durch „Missbrauch, Gewalt, unzulässige Beeinflussung, Zwang, Verführung, betrügerische Mittel oder durch Heirat“ zustande gekommen sind. Die Beweislast liegt bei der Person, die den Konvertiten dazu gebracht hat, seine Religion zu wechseln. All dies findet keine Anwendung bei Menschen, die zum Hinduismus, der Mehrheitsreligion Indiens, zurückkehren wollen.

In Chhattisgarh gehören etwa 30 % der Bevölkerung Stammesgemeinschaften an. Hindu-nationalistische Gruppen bemühen sich, Angehörige dieser Gemeinschaften durch so genannte „Ghar Wapsi“-Programme (Ghar Wapsi bedeutet wörtlich: „Heimkehr“) zum Hinduismus zu bekehren, so Bischof Paul Toppo von der Diözese Raigarh gegenüber UCANews.

Führende Politiker der herrschenden hindu-nationalistischen BJP haben in jüngster Zeit mehrfach ihre Sorgen über Glaubenswechsel aufgrund kirchlicher Aktivitäten geäußert. So warnte Landesminister Brijmohan Agarwal im Februar vor dem Parlament von Chhattisgarh, dass „viele Kräfte aktiv daran arbeiten, die Demografie von Chhattisgarh zu verändern“. Noch deutlicher äußerte sich der Ministerpräsident von Chhattisgarh, Vishnu Deo Sai. Er betonte im Januar, dass christliche Missionare „sehr aktiv“ seien, was zu einem Anstieg der Konversionen führe. „All dies wird bald aufhören und Hindutva [Agenda der Hindu-Nationalisten] wird an Stärke gewinnen“, sagte er laut der Times of India.

Hunderte Christen nach vergangenen Angriffen weiter in Not
Die Christen in Chhattisgarh sind besorgt über das vorgeschlagene Gesetz. „Es wird zu einem Anstieg der Angriffe auf Christen und Kirchen führen“, sagte ein lokaler Partner von Open Doors, der aus Sicherheitsgründen um Anonymität bat. „Kirchen werden geschlossen, Heirats- und Beerdigungszeremonien werden beeinträchtigt, und christliche Einrichtungen werden sehr anfällig für Angriffe und Überprüfungen sein. Pastoren und christliche Leiter laufen Gefahr, wegen falscher Anschuldigungen, sie hätten Menschen zum Übertritt zum Christentum verführt, inhaftiert zu werden.“

In Chhattisgarh hat es bereits zahlreiche Angriffe auf christliche Gemeinschaften gegeben. Kurz vor Weihnachten 2022 waren Hunderte von Christen aus der indigenen Stammesbevölkerung gezwungen, aus ihren Häusern im Bezirk Narayanpur zu fliehen, nachdem sie aufgrund ihrer Hinwendung zum christlichen Glauben angegriffen worden waren.

Mehr als ein Jahr später sind sie immer noch schutzlos. „Diejenigen, die in ihre Dörfer zurückkehren konnten, sind nicht in der Lage, sich frei zum Gebet zu versammeln“, so der lokale Partner von Open Doors. „Sie müssen sich entweder heimlich treffen oder den weiten Weg in die Stadt auf sich nehmen, um die Kirche zu besuchen. Kirchen wurden geschlossen, und die Suche nach einem Arbeitsplatz oder einer täglichen Arbeit ist für diese Christen sehr schwierig“, sagte er.

Lisa Gentile, eine Sprecherin von Open Doors, erklärt die besonderen Herausforderungen der zahlreichen Christen aus der indigenen Stammesbevölkerung in Chhattisgarh durch die Gesetzesvorhaben: „Die derzeitige Regierung des Bundesstaates hat auch vorgeschlagen, Stammesangehörigen ihren Sonderstatus abzuerkennen, wenn sie zum Islam oder zum Christentum konvertieren. [Dadurch würden sie] all ihre verfassungsmäßig garantierten sozioökonomischen Schutzzusagen verlieren.“

Obwohl Christen nur 5 % der indischen Bevölkerung ausmachen, wurden in 11 Bundesstaaten Anti-Bekehrungs-Gesetze eingeführt, die gegen religiöse Minderheiten wie Christen und Muslime eingesetzt werden. Bislang kam es allerdings erst zu wenigen Verurteilungen aufgrund dieser Gesetze.

*Name geändert


Bitte beten Sie für die Christen in Chhattisgarh:
Beten Sie für die kirchlichen Verantwortungsträger, dass sie angesichts des wachsenden politischen Druckes im Glauben gestärkt werden und mutig Gott und ihren Gemeinden dienen.
Beten Sie für alle Christen unter den Stammesgemeinschaften, dass sie durch die rechtlichen Bedrohungen nicht beunruhigt werden, sondern ganz auf Gottes Schutz und Versorgung vertrauen.
Beten Sie, dass die vorgesehenen Änderungen nicht zu mehr Angriffen auf Christen und Kirchen führen, sondern in ihrer Wirkung verpuffen.
Beten Sie für die führenden Politiker in Chhattisgarh, dass Jesus sie segnet, ihnen Wohlwollen für die Christen ins Herz legt und ihnen die Augen für das Evangelium öffnet.

[Joschie]

DR KONGO: ALLEIN IM MÄRZ 50 CHRISTEN GETÖTET
Welche Hilfe bleibt Christen angesichts der Expansionsagenda der Islamisten?

Mindestens 50 Christen wurden im März 2024 bei Angriffen der islamisch-extremistischen Miliz ADF getötet. Weitere Christen wurden verletzt oder entführt. Die Angriffe fanden in der Provinz Nord-Kivu im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DRK) statt. Dort verfolgt die Miliz das Ziel, ein Kalifat zu errichten, und geht seit Jahren brutal gegen Christen vor. Nur noch Gebet könne angesichts der nicht enden wollenden Gewalt helfen, sagte ein Kirchenleiter gegenüber Open Doors.

Eine Kirche im Osten der DRK; in diesem Landesteil greifen ADF-Kämpfer Kirchen und christliche Dörfer an und töten oder entführen Christen

Wiederholte Angriffe, mindestens 50 Tote

Die Angriffe vergangenen Monat wurden in und um die Stadt Beni verübt. In der Nacht auf den 1. März wurden in der Ortschaft Ngite-Mavivi zwei Christen von Kämpfern der „Allied Democratic Forces“ (ADF) erstochen und weitere Christen verletzt. Nur wenige Tage später, am 5. März, wurden mindestens neun Christen im Dorf Vemba-Kinyamusehe getötet. Die örtliche zivilgesellschaftliche Organisation „Convention pour le respect des droits de l’homme“ (CRDH) wies darauf hin, dass Schulen und Gesundheitszentren in der Gegend aufgrund der seit Januar 2024 fortgesetzten Angriffe geschlossen bleiben.

Am stärksten trafen die Angriffe im März Mulekera, einen Verwaltungsbezirk der Stadt Beni. ADF-Kämpfer töteten dort vergangenen Monat mindestens 39 Christen: Bei einem Angriff am 17. März wurden drei Christen ermordet, weitere entführt. Am 23. März plünderten ADF-Kämpfer die Häuser von Christen, legten Feuer, und töteten einen Christen. Bei einem weiteren Angriff am Palmsonntag, den 24. März, wurden mindestens 13 Christen getötet. Die Angreifer brannten auch etwa ein Dutzend Häuser ab. Am Folgetag wurden die Leichen weiterer 22 Christen im Busch entdeckt.

Am 26. März griffen ADF-Kämpfer das Dorf Mulwa an. Sie entführten eine bisher unbestätigte Anzahl Christen.

Sicherheitslage seit Jahren katastrophal
Die ADF sind eine von mehr als 100 bewaffneten Gruppen im Osten der DRK. Die Situation vor Ort ist laut dem UNHCR „eine der komplexesten humanitären Krisen der Welt“. Während ein Großteil der Gruppen vorrangig wirtschaftliche oder ethnische Ziele verfolgt, haben sich die ADF als „Islamischer Staat Provinz Zentralafrika“ dem IS angeschlossen. Ihr Ziel ist es, ein Kalifat im Osten der DRK und dem benachbarten Uganda zu errichten. Dabei gehen die islamisch-extremistischen Kämpfer mit äußerster Brutalität gegen Christen vor. Im Berichtszeitraum zum Weltverfolgungsindex 2024 wurden in der DRK mindestens 261 Christen aufgrund ihres Glaubens getötet (1. Oktober 2022–30. September 2023). Damit wurden weltweit nur in Nigeria mehr Christen ermordet. Die jüngsten Angriffe sowie die Angriffsserie von Januar 2024 zeigen, dass mit keiner Verbesserung der Situation zu rechnen ist. „Wir benötigen die Gebete der weltweiten Christenheit, denn nichts anderes hilft [mehr]“, sagt Pastor Kambale, Pastor einer Gemeinde des Kirchenbundes CECA 20 in Mangina, Nord-Kivu, und lokaler Partner von Open Doors.

In den vergangenen Jahren ist es der Regierung nicht gelungen, für Frieden in der Region zu sorgen. Am 1. April 2024 wurde Judith Suminwa Tuluka zur neuen Premierministerin ernannt. In einer Rede im nationalen Fernsehen versprach sie, sich für „Frieden und Entwicklung“ einzusetzen, wie die Deutsche Welle berichtet.

Jo Newhouse*, Sprecherin des Dienstes von Open Doors in Subsahara-Afrika, kommentiert die Sicherheitslage im Osten der DRK: „Das Ausmaß der anhaltenden ADF-Angriffe auf christliche Gemeinschaften ist entsetzlich. […] Tausende Menschen werden aus ihren Häusern, von ihrem Land und Lebensunterhalt vertrieben. Wir rufen die internationale Gemeinschaft dazu auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um sicherzustellen, dass die Regierung der DRK treu und transparent alle betroffenen Gemeinschaften schützt und dass die Vertriebenen die Hilfe erhalten, die sie in diesen Umständen benötigen.“
*Name geändert


Bitte beten Sie für die Christen in der DRK:
Beten Sie für ein Ende der Gewalt und um Schutz vor Angriffen.
Beten Sie, dass die Entführten freikommen.
Beten Sie für die Angehörigen der getöteten Christen um Trost. Bitten Sie Jesus auch um innere
Wiederherstellung für alle Menschen, die durch die Gewalt traumatisiert worden sind.
Beten Sie, dass sich Jesus Christus den islamischen Extremisten als Gott und Retter offenbart und dass viele von ihnen beginnen, Jesus nachzufolgen.
Beten Sie für die neue Premierministerin und ihre Regierung um Weisheit und Durchsetzungsvermögen, damit Frieden im Osten der DRK hergestellt wird.

[Joschie]

Im Mai haben die nigerianischen und kamerunischen Streitkräfte insgesamt 686 Gefangene aus den Händen von Islamisten befreit. Bislang liegen noch keine Informationen zur Identität der Befreiten vor. Die zwei erfolgreichen Militäraktionen sind ein seltenes Zeichen der Hoffnung in der Region.


Yana hofft immer noch auf die Rückkehr ihrer Tochter – noch wurde nicht bekannt, ob sie unter den Befreiten ist Hunderte Kinder unter den Befreiten.

Die erste Aktion fand bereits Anfang Mai im äußersten Norden Kameruns unweit der Grenze zu Nigeria statt. Wie lokale Medien berichteten, wurden dabei 300 Gefangene aus den Händen von Boko Haram/ISWAP („Islamic State West Africa Province“) befreit. Dabei handele es sich um 191 Kinder, 99 Frauen und 10 Männer, die sämtlich aus Nigeria stammten. Derzeit werde ihre Rückführung in ihre Heimat vorbereitet.

Am vergangenen Dienstag, den 21. Mai, berichteten nigerianische Medien, dass die Armee 386 Personen im Sambisa-Wald befreit habe, der seit vielen Jahren von Islamisten als Rückzugsgebiet genutzt wird. Auch hier habe es sich zumeist um Frauen und Kinder gehandelt. Viele von ihnen seien seit 10 Jahren gefangen gehalten worden. Über die erfolgreiche Operation berichtete Brigadegeneral Haruna bei einem Mediengespräch am Rande des Sambisa-Waldes im Bezirk Konduga. Bei dem Gespräch stellte der General weitere Befreiungen in Aussicht.

Ungebrochene Sehnsucht nach den eigenen Kindern – „egal in welchem Zustand“

Open Doors liegen bislang keine Meldungen darüber vor, ob unter den Geretteten einige der namentlich bekannten Christen sind, die seit Langem vermisst werden. Erst im vergangenen Monat jährte sich die Entführung der Mädchen aus Chibok zum zehnten Mal. Während des Gedenkgottesdienstes aus diesem Anlass sagte Yana Gala, eine der betroffenen Mütter, im Gespräch mit lokalen Partnern von Open Doors: „Meine Hoffnung und mein Gebet ist, dass der Gott, der nicht versagt, unsere Kinder zurückbringt. Auch wenn sie jetzt eigene Kinder haben, egal in welchem Zustand sie sind, wir wollen sie so haben.“ Yanas Tochter Rifkatu ist immer noch unter den Vermissten. Kurze Zeit nach dem Gottesdienst wurde mit Lydia Simon eine weitere der damals entführten Schülerinnen zusammen mit ihren drei Kindern von der nigerianischen Armee gefunden. Damit sind mutmaßlich noch 81 der Entführten bis heute vermisst.

Viele der betroffenen Familien werden nicht müde zu betonen, dass Gott ihre einzige Hoffnung und das beständige Gebet ihr einziger Ausweg ist. Wir bitten Sie, sich diesen Eltern anzuschließen und weiterhin für die Freilassung der Schülerinnen aus Chibok, von Leah Sharibu und allen anderen Entführten zu beten.

Auf dem Weltverfolgungsindex 2024 steht Kamerun an 43. und Nigeria an 6. Stelle unter den Ländern, in denen Christen am stärksten wegen ihres Glaubens verfolgt werden.



Bitte beten Sie für die Christen in Kamerun und Nigeria:
Danken Sie Jesus für die erfolgreiche Befreiung so vieler Entführter in diesem Monat!
Beten Sie um Heilung und Wiederherstellung für jede dieser Personen, die teilweise so viele Jahre in der Hand der Islamisten waren.
Beten Sie für alle, die sich weiterhin in Gefangenschaft befinden: dass sie Gottes Trost empfangen und durch seinen Geist immer wieder neu in ihrem Vertrauen auf Jesus gestärkt werden.
Beten Sie, dass die Christen inmitten der aktuellen Not Salz und Licht sein können, sodass viele Menschen Hoffnung und Zuflucht in Jesus Christus finden.

[Joschie]

ALGERIEN: URTEIL GEGEN PASTORENEHEPAAR AUFGEHOBEN

Geschlossene Kirchen und Strafverfahren setzen Christen in Algerien weiterhin unter großen Druck

Am 30. Juni gab ein algerisches Gericht dem Berufungsantrag von Pastor Ahcene Ferchiche und seiner Frau statt. Beide waren zu einer einjährigen Haftstrafe im Zusammenhang mit ihren gemeindlichen Aktivitäten verurteilt worden. Der Freispruch ist ein seltener Lichtblick für die christliche Gemeinschaft im Land. Doch der Druck auf sie bleibt angesichts immer neuer und noch offener Verfahren gegen Christen sowie zahlreicher Kirchenschließungen sehr hoch.

„Ich danke allen, die mich in dieser schweren Zeit unterstützt und für mich gebetet haben“, sagt Pastor Ahcene

Zehn Jahre unbehelligt – dann kam die Polizei
„Das ist eine gute Nachricht für mich, meine Frau und unsere Kirche. Ich danke dem Herrn und allen, die mich in dieser schweren Zeit unterstützt und für mich gebetet haben“, sagte Ahcene, der nach der Verkündigung des Urteils sichtlich erleichtert war. Seine Frau und er waren angeklagt und verurteilt worden, weil sie ohne Genehmigung eine nicht islamische Religion praktiziert hatten. Das Ehepaar leitet eine Gemeinde in der Kleinstadt Ait-Douala (oder Béni-Douala) in der Provinz Tizi Ouzou.

Begonnen hatten die Schwierigkeiten für die beiden im November 2021. Damals hatte die Polizei den jungen Pastor aufgesucht und ihn zur Rede gestellt. Ahcene erinnert sich: „Sie verlangten von mir eine Genehmigung zur Ausübung der christlichen Religion und drohten mir, mich zu verhaften, wenn ich ohne diese Genehmigung weiterhin Gottesdienste abhielte.“ Die Kirche, in der Ahcene dient, ist rechtlich mit dem Dachverband protestantischer Kirchen Algeriens (Église Protestante d’Algérie, EPA) verbunden. Als die Polizei den Pastor aufsuchte, existierte die Kirche bereits seit über zehn Jahren, ohne dass es jemals Probleme gegeben hätte.

Unter dem Druck der Behörden beschloss das Pastorenehepaar schließlich, das Kirchengebäude im April 2023 zu schließen. Dies verhinderte jedoch nicht, dass Ahcene und seine Frau wegen „ungenehmigter Ausübung einer anderen Religion als des Islams“ strafrechtlich verfolgt wurden. Als Grundlage diente die Verordnung 06-03 aus dem Jahr 2006, in der die Bedingungen für die Ausübung nicht muslimischer Religionen in Algerien festgelegt sind. Unter ähnlichen Vorzeichen wurden in den vergangenen Jahren zahlreiche Kirchen geschlossen, was unter anderem den UN-Menschenrechtsrat beschäftigt hat.

Berufungsverfahren mehrerer Christen anhängig
Derzeit sind andere Berufungsverfahren verurteilter Christen noch offen. Dazu gehört etwa der Fall von Pastor Youssef Ourahmane oder der von fünf Christen einer Kirche in Tizi Ghenif. Die Fünf waren im November 2023 zur jeweils drei Jahren Haft und Pastor Ourahmane, Vizepräsident der EPA, im September zu zwei Jahren verurteilt worden. Das Strafmaß von Pastor Ourahmane wurde in einem ersten Berufungsverfahren auf ein Jahr reduziert, die zusätzliche Geldstrafe in Höhe von 100.000 Algerischen Dinar (ca. 690 €) jedoch aufrechterhalten. Sowohl Ourahmanes Fall als auch die Fälle der anderen fünf verurteilten Christen aus Tizi Ghenif liegen jetzt beim höchsten Gericht Algeriens.

In den vergangenen Jahren haben Staatsbeamte auf den verschiedenen Ebenen der Verwaltungshierarchie die Freiheit von Christen zunehmend eingeschränkt. Kirchen wurden geschlossen oder nicht wieder eröffnet, und es wurde Gemeindeleitern mit rechtlichen Konsequenzen gedroht, sollten die Treffen nicht eingestellt werden. So stieg im Berichtszeitraum des Weltverfolgungsindex 2024 der staatliche Druck auf protestantische Christen auf ein Maß an, das in den vergangenen Jahrzehnten noch nie erreicht worden war. Algerien steht dort an 15. Stelle unter den Ländern, in denen Christen am stärksten wegen ihres Glaubens verfolgt werden.


Bitte beten Sie für die Christen in Algerien:
Danken Sie für den Freispruch von Pastor Ahcene Ferchiche und seiner Frau.
Beten Sie für Pastor Youssef Ourahmane und die fünf verurteilten Christen aus Tizi Ghenif: dass Jesus sie in ihren Herausforderungen im Glauben stärkt und für sie eintritt.
Beten Sie für alle algerischen Christen, die durch die zahlreichen Kirchenschließungen betroffen sind: dass sie sich weiterhin mit anderen Christen treffen können und geistliche Nahrung erhalten.
Beten Sie, dass die Verbreitung des Evangeliums durch den staatlichen Druck nicht gehindert, sondern verstärkt wird.

[Joschie]

Indien: Bei „Zwangsbekehrung“ droht lebenslange Haft

Kirchenleiter reagieren besorgt auf verschärftes Anti-Bekehrungs-Gesetz in Uttar Pradesh

Die Landesregierung des nordindischen Bundesstaats Uttar Pradesh hat am 30. Juli sein bestehendes „Anti-Bekehrungs-Gesetz“ erweitert und verschärft. Dabei wurde unter anderem das Strafmaß für diejenigen verschärft, die der Zwangsbekehrung einer anderen Person für schuldig befunden werden. Kirchenleiter warnen vor den Folgen sowohl für Pastoren als auch für Konvertiten zum christlichen Glauben.

Anklagen erleichtert, Strafen verschärft
Das geänderte „Gesetz über das Verbot rechtswidriger Änderung der Religion“ in Uttar Pradesh wurde am 30. Juli verabschiedet. Es wird in Kraft treten, sobald der Gouverneur es unterzeichnet hat. Als strafrechtlich relevante „Zwangsbekehrungen“ gelten solche, die durch Gewalt, unzulässige Beeinflussung oder Nötigung zustande gekommen sind, aber auch solche aufgrund von Heirat oder betrügerischen Mitteln.

In der ursprünglichen Fassung des Gesetzes aus dem Jahr 2021 konnte nur der Betroffene oder ein Blutsverwandter gegen eine solche „Zwangsbekehrung“ Klage einreichen. Die jetzt verabschiedete Version des Gesetzes ermöglicht es jedoch jedem, bei der Polizei eine Anzeige zu erstatten. Wer verhaftet und wegen Verstoßes gegen die neue Verordnung angeklagt wird, kommt ins Gefängnis und hat dann keine Möglichkeit mehr, auf Kaution freizukommen. Außerdem wurde die Höchststrafe von 10 Jahren Gefängnis auf lebenslängliche Haft erhöht.

Laut Abhay Kumar*, einem lokalen Partner von Open Doors, sind Kirchenleiter in Uttar Pradesh wegen der Gesetzesverschärfung in großer Sorge: „Sie prognostizieren, dass die Änderungen die Verfolgung der christlichen Gemeinschaft beschleunigen und intensivieren werden“, berichtet Kumar. „Christliche Konvertiten werden die Auswirkungen unmittelbar zu spüren bekommen, da sie noch stärker ins Visier geraten werden; Hauskirchen und ihre Pastoren werden als ‚unpatriotisch‘ betrachtet“, sagt er – angesichts des verbreiteten Hindu-Nationalismus eine schwerwiegende Anschuldigung.

Indischer Kirchenrat: Gesetz widerspricht der Verfassung
Uttar Pradesh ist der größte und bevölkerungsreichste Bundesstaat Indiens. 2021 verabschiedete die Landesregierung erstmals ein Anti-Bekehrungs-Gesetz. Derartige Gesetze wurden bereits in insgesamt 12 indischen Bundesstaaten eingeführt, wo sie von hindu-nationalistischen Gruppen benutzt werden, um gegen religiöse Minderheiten wie Christen und Muslime vorzugehen. Bislang wurden jedoch nur wenige Personen aufgrund dieser Gesetze verurteilt.

Der „Nationale Kirchenrat in Indien“, dem zahlreiche protestantische und orthodoxe Kirchen angehören, hat die neuen Vorschriften in einer öffentlichen Erklärung verurteilt. Nach Einschätzung des Rates verstoßen die Bestimmungen gegen die indische Verfassung. „Die Konversion an sich ist keine Straftat, es sei denn, sie wurde durch unzulässige Beeinflussung, Täuschung oder Nötigung herbeigeführt, was nur das Opfer geltend machen kann“, heißt es in der Erklärung, die von der katholischen Nachrichtenseite „Crux“ zitiert wird. Und weiter: „Das Anti-Bekehrungs-Gesetz greift in das verfassungsmäßige Recht auf freie Religionsausübung und freies Religionsbekenntnis ein, ein grundlegendes Menschenrecht, das sowohl von der indischen Verfassung als auch von internationalen Menschenrechtsstandards anerkannt wird.“

Derweil befassen sich auch die Gerichte mit dem Thema. Im vergangenen Monat hatte der Oberste Gerichtshof von Uttar Pradesh „religiöse Konversion“ als generell verfassungswidrig eingestuft. Als Begründung nannten die Richter die Gefahr, dass die derzeitige (hinduistische) Bevölkerungsmehrheit andernfalls zu einer Minderheit werden könne. Demgegenüber beschäftigt sich der Oberste Gerichtshof Indiens derzeit mit der Frage, ob die Anti-Bekehrungs-Gesetze überhaupt mit der indischen Verfassung vereinbar sind.



Bitte beten Sie für die Christen in Indien:
Beten Sie um Mut und Entschlossenheit für alle, die durch die Gesetzesverschärfung unter zusätzlichen Druck geraten besonders für Konvertiten, aber auch für Menschen, die den christlichen Glauben gerne annehmen möchten.
Beten Sie um Schutz und Standhaftigkeit für alle Pastoren, die als Verkündiger des Evangeliums in einer besonders heiklen Lage sind.
Beten Sie für alle laufenden Gerichtsverfahren, dass Gott die Herzen der Richter lenkt und für seine Gemeinde streitet.
Beten Sie, dass die Gemeinde Jesu in Indien allen Restriktionen zum Trotz weiterwächst.

[Joschie]

Nicaragua: Regierung schließt Hunderte Kirchen

Kirchen und geistliche Leiter werden als Bedrohung wahrgenommen

In Nicaragua hat die Regierung von Präsident Daniel Ortega am 19. August 1.500 gemeinnützigen Organisationen den legalen Status entzogen, darunter Hunderten evangelikaler Gruppen. Die Maßnahme erfolgte nur wenige Tage, nachdem die Regierung zwei katholische Priester aus dem Land verbannt hatte, die Anfang des Monats inhaftiert worden waren. Am 29. August wurden laut Medienberichten weitere Dutzende Nichtregierungsorganisationen aufgelöst, unter ihnen erneut viele kirchliche Organisationen. Der folgende Artikel basiert auf einer Meldung der New York Times vom 19. August.

„All ihre Besitztümer werden beschlagnahmt“
Die Entscheidung vom 19. August ist insofern bemerkenswert, als die Regierung von Präsident Daniel Ortega ihren Zorn bisher vorrangig auf die römisch-katholische Kirche gerichtet hatte. Der Fokus lag dabei auf Regionen, in denen sich hochrangige Bischöfe und Priester gegen Menschenrechtsverletzungen ausgesprochen hatten.

Pastoren protestantischer Kirchen hatten sich weitgehend aus den politischen Auseinandersetzungen herausgehalten.
Die faktische Schließung von Hunderten ihrer Kirchen am Montag zeigt jedoch, dass die Ortega-Regierung ihre Bemühungen ausweitet, religiöse Führer zum Schweigen zu bringen und jeden unabhängigen Raum, der nicht mit der Regierung verbunden ist, zu schließen. Diese Sicht vertritt Martha Patricia Molina, eine nicaraguanische Anwältin, die Angriffe auf Kirchen und Geistliche dokumentiert. „All ihre Besitztümer werden beschlagnahmt“, erklärt Molina, die 2021 aus Nicaragua floh und jetzt in den USA lebt. „Dies ist ein Angriff auf die Religionsfreiheit.“

Ausweisung Geistlicher, exorbitante Geldstrafen
Im Jahr 2018 hatten Hunderttausende Menschen im ganzen Land gegen Kürzungen der staatlichen Sozialleistungen und den Abbau der Demokratie protestiert, um die Regierung zu stürzen. Daraufhin wurden Hunderte von Menschen getötet, inhaftiert oder aus dem Land vertrieben.

Seit diesem Aufstand wurden fast 250 Priester, Nonnen, Bischöfe und andere Mitglieder der katholischen Kirche aus dem Land vertrieben, wie aus einem Bericht hervorgeht, den Martha Molina am 16. August veröffentlichte. Einige von ihnen flohen, aber drei Bischöfe und 136 Priester wurden des Landes verwiesen. Allein in der Region Matagalpa sind laut Molina von den ursprünglich etwa 71 Priestern nur noch 13 übrig.

Im vergangenen Jahr wurde eine Jesuitenuniversität geschlossen und von der Regierung übernommen, und im Juni dieses Jahres wurden 20 protestantische Kirchen ohne offizielle Begründung mit exorbitanten Geldstrafen belegt.

Das nicaraguanische Innenministerium erklärte das Verbot der Organisationen am 19. August mit der Begründung, sie seien ihren gesetzlichen Verpflichtungen zur Berichterstattung über ihre Finanzen nicht nachgekommen. In ihrer offiziellen Mitteilung listet die Regierung die 1.500 betroffenen Organisationen auf; darin sind Hunderte von kleinen Glaubensgruppen enthalten, von denen viele mit Pfingst- und Baptistenkirchen verbunden sind.

Regierung schafft rechtliche Basis für Verfolgung
Die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit moniert in einem Bericht vom Juni, die nicaraguanische Regierung bediene sich eines repressiven Rechtsrahmens, um katholische und protestantische Gemeinschaften durch Verhaftung, Inhaftierung und Beschlagnahme von Eigentum zu verfolgen. Weiter heißt es dort, Gesetze, die angeblich zur Bekämpfung von Terrorismus und Geldwäsche gedacht seien, würden stattdessen dazu benutzt, den rechtlichen Status solcher Gruppen willkürlich aufzuheben und ihr Eigentum zu beschlagnahmen.

Das von der Regierung kontrollierte Parlament verabschiedete mehrere Gesetze, die für gemeinnützige Organisationen strenge Anforderungen an die Finanzberichterstattung vorsahen und es ihnen schwer machten, diese einzuhalten. Selbst katholische Wohltätigkeitsorganisationen sahen sich mit Anklagen wegen Geldwäsche konfrontiert.


Bitte beten Sie für die Christen in Nicaragua:
Beten Sie für alle Christen, die unmittelbar von den Kirchenschließungen betroffen sind: dass sie
Möglichkeiten finden, ihren Glauben weiterhin gemeinsam mit anderen auszuleben.
Beten Sie um Schutz und Weisheit für alle geistlichen Leiter, die durch die zahlreichen Maßnahmen der Regierung in ihrem Dienst eingeschränkt sind.
Beten Sie, dass der Heilige Geist die Christen im Land auf Jesus ausrichtet, damit sie Gottes Wege in dieser Krise erkennen und all ihre Hoffnung allein auf ihn setzen.
Beten Sie für Präsident Ortega und seine Frau und Stellvertreterin Rosario Murillo, dass Jesus sie segnet und ihre Herzen verändert, sodass sie Entscheidungen zum Wohl des Volkes treffen.

[Joschie]

Laos: Sechs Christen wegen ihres Glaubens inhaftiert

Behörden versuchen, gemeindliche Aktivitäten zu unterbinden

Am 21. Juni 2024 wurden in einem Dorf in Zentrallaos eine Gruppe von sechs Christen verhaftet und in einem Bezirksgefängnis inhaftiert. Zuvor hatten sie sich einer polizeilichen Anordnung widersetzt, ihrem Glauben abzuschwören. Der offizielle Grund ihrer Inhaftierung ist nicht bekannt; laotische Christen vermuten dahinter aber den Versuch der kommunistischen Behörden, die Ausbreitung des christlichen Glaubens zu stoppen.



Am 21. Juni 2024 fuhren Polizeibeamte mit einem Lastwagen in dem Dorf vor, in dem die sechs Christen leben. Als reine Männergruppe trafen sie sich regelmäßig, um gemeinsam unter der Leitung von Han* Gottesdienst zu feiern. Die Polizisten riefen die sechs zusammen und befahlen ihnen, ihrem Glauben abzuschwören. Einer der lokalen Partner von Open Doors, Souphanphon*, hat den Vorfall untersucht. Er berichtet: „Als die Christen sich weigerten, ihren Glauben aufzugeben, wurden sie auf der Stelle verhaftet. Die Polizisten nahmen sie mit und brachten sie in das Bezirksgefängnis.“

Zwei Tage später kehrten die Beamten zurück und durchsuchten das Haus von Han, um weitere Details zu seinen „christlichen Aktivitäten“ zu ermitteln. Ein Christ aus einem Nachbardorf berichtet: „Sie nahmen eine Gitarre und einen Kollektenbeutel aus Hans Haus mit. Niemand wagte es, ihnen auch nur Fragen zu stellen. Dabei hatten die Beamten nicht einmal einen ordnungsgemäßen Durchsuchungsbefehl vorgelegt.“

Vor der Verhaftung am 21. Juni war Han* bereits mehrfach wegen seiner christlichen Aktivitäten verwarnt worden. Er hatte sich seit Langem als Leiter in der örtlichen Gemeinde engagiert und viele Menschen zum christlichen Glauben geführt. Und auch schon früher hatten die Behörden ihn und andere Gläubige aufgefordert, ihren Glauben an Jesus Christus aufzugeben. Trotz dieser Anordnungen hatte sich Han weiterhin mit seiner kleinen Gemeinschaft getroffen und Gottesdienste gefeiert.

Isolation und Schikane im Gefängnis
Zwei Wochen nach der Inhaftierung, am 8. Juli, wurde Han von den anderen Gläubigen getrennt. „Man nahm ihn in Einzelhaft und fesselte ihn an Händen und Füßen, bevor er in seine Zelle gebracht wurde“, berichtet der Christ aus dem Nachbardorf.

Die Behörden erlaubten niemandem, die inhaftierten Gläubigen zu treffen; sie durften auch keine Kaution beantragen. Die Polizei bestand darauf, dass nur Personen außerhalb des Gefängnisses sich rechtlich für die Christen einsetzten. Dadurch konnten sie sich weder selbst angemessen verteidigen, noch einen Rechtsbeistand über ihre Situation informieren und mit ihrer Verteidigung beauftragen.

Ein lokaler Partner von Open Doors schaffte es schließlich in enger Zusammenarbeit mit Christen aus der Gegend, zwei der Inhaftierten gegen Kaution aus dem Gefängnis zu holen. Diese beiden Männer setzten sich daraufhin auch für die Freilassung der übrigen Gefangenen ihrer Gemeinde auf Kaution ein. Durch ihren hartnäckigen Einsatz und ihre Verhandlungen mit den Beamten kamen schließlich auch die anderen der Gruppe frei.

*Name geändert

Quellen: Open Doors

Bitte beten Sie für die Christen in Laos:
Danken Sie dafür, dass die inhaftierten Männer am Glauben festgehalten haben und mittlerweile alle wieder frei sind.
Beten Sie darum, dass alle sechs das Erlebte gut verarbeiten können und sowohl den Mut als auch die Möglichkeiten finden, wieder mit anderen Christen zusammenzukommen.
Beten Sie, dass Jesus seine Gemeinde in Laos stärkt und die einzelnen Christen dem Druck der Behörden und ihres Umfeldes standhalten.